¿Qué pasaría si "estalla" una guerra comercial con China?

EEUU.- Estados Unidos y China han dado los primeros pasos en una nueva disputa comercial que podría ser un episodio breve con impacto económico limitado o el inicio de un conflicto prolongado similar al de la primera administración de Donald Trump.

Desde la madrugada del martes, entró en vigor un arancel del 10% sobre todos los productos chinos que ingresan a EE.UU., a lo que Pekín respondió con aranceles del 15% sobre ciertos productos energéticos y del 10% en sectores clave como el automotriz y el agrícola. Estas medidas de China entrarán en vigor el próximo lunes.

Además, el gobierno chino incluyó a dos empresas estadounidenses, la biotecnológica Illumina y el grupo PVH (propietario de Calvin Klein y Tommy Hilfiger), en su lista de entidades no fiables, afectando gravemente su capacidad de operar en el país asiático.

Posibilidades de Diálogo y Riesgos de Escalada

Si bien algunos analistas consideran que Trump y Xi Jinping podrían acordar una tregua para evitar una escalada, la falta de comunicación entre ambos mandatarios sugiere lo contrario. “Si no se alcanza un acuerdo, esto puede tornarse muy intenso”, advirtió Clark Packard, del Instituto Cato.

El mejor escenario sería que ambas partes eviten medidas extremas como el aumento de aranceles, pero hasta ahora no hay señales de moderación.

Impacto en la Economía Estadounidense

El nuevo arancel estadounidense podría incrementar los precios de bienes de consumo como electrónicos, ropa y juguetes, además de afectar insumos industriales esenciales. A su vez, las represalias chinas perjudicarán a exportadores de productos agrícolas y manufacturas, lo que podría derivar en despidos.

China importó bienes de EE.UU. por 23,600 millones de dólares en 2024 que ahora enfrentan nuevos aranceles, un número menor a los 130,000 millones en exportaciones estadounidenses a China, lo que sugiere que la respuesta china podría escalar.

Perspectivas de Largo Plazo

Expertos de Morgan Stanley prevén que Trump no se detendrá en el arancel del 10% y podría aumentarlo hasta un 60%, como prometió en campaña, lo que desataría más represalias chinas.

Aún más preocupante es la posibilidad de que EE.UU. extienda aranceles a México y Canadá, provocando una guerra comercial trilateral. Economistas de Citibank advierten que, si esto ocurre, la economía estadounidense podría contraerse un 0.8% este año y un 1.1% el próximo.

Los efectos de este conflicto serían profundos. “Aumentos significativos de los aranceles podrían desestabilizar cadenas de suministro y afectar el empleo y el crecimiento económico”, advirtió Nathan Sheets, economista de Citi.

Si la tensión continúa escalando, la economía global podría enfrentar un nuevo periodo de incertidumbre y volatilidad.