Falta de control en el manejo de medicamentos caducos en México

Chihuahua.- Cada año, en México se generan aproximadamente 200 millones de unidades de medicamentos caducos, pero el sistema de salud enfrenta serias limitaciones para su correcta disposición. Según una reciente investigación publicada en Salud Pública de México, este problema supone riesgos tanto para la salud pública como para el medio ambiente, y las autoridades carecen de un control adecuado sobre el destino final de estos productos.

Aunque el manejo de medicamentos vencidos está regulado por varias leyes y normas nacionales, el estudio señala que no existen registros sólidos que demuestren su cumplimiento. Una vez caducados, estos productos son considerados residuos peligrosos según la Norma Oficial Mexicana 052, por lo que deben manejarse mediante métodos especializados. Sin embargo, no se garantiza que esto ocurra en la práctica.

En 2010, se creó el Sistema Nacional de Gestión de Residuos de Envases y Medicamentos (Singrem) para facilitar la recolección y manejo de medicinas caducas, pero esta iniciativa parece haber perdido impulso. Su sitio web lleva años sin actualizarse y no hay reportes recientes sobre su operación.

Por su parte, la Comisión Federal para la Protección Contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) lanzó una estrategia en 2012 para reducir los riesgos asociados a medicamentos vencidos, pero no hay evidencia de que las acciones hayan sido sostenidas ni efectivas.

El desecho inadecuado de medicamentos, ya sea en basura doméstica, drenajes o fuentes de agua potable, puede contaminar el medio ambiente y afectar a la flora, fauna y mantos acuíferos. Además, representa un riesgo sanitario al facilitar el acceso a medicamentos en mal estado, que pueden ingresar al mercado ilegal o ser consumidos por error.

El estudio también revela que los investigadores enfrentaron dificultades para obtener información precisa sobre este tema a través de la Plataforma Nacional de Transparencia. Diversos organismos, como Semarnat y gobiernos municipales, argumentaron que la gestión de residuos peligrosos no es parte de sus competencias.

Los especialistas sugieren implementar prácticas para reducir la producción de medicamentos caducos, establecer inventarios homologados y diseñar indicadores que permitan evaluar y mejorar el sistema de manejo de estos residuos. Sin embargo, las respuestas fragmentadas de las instituciones de salud reflejan la falta de un enfoque integral para abordar esta problemática.

El informe concluye que, a pesar de las normativas y esfuerzos aislados, México aún carece de un sistema eficaz para prevenir y gestionar los medicamentos caducos, dejando en evidencia la necesidad de una estrategia coordinada y sostenible.