Alerta en China por gripe aviar H5N1; sería nueva pandemia

EEUU.- La gripe aviar subtipo H5N1, un virus presente principalmente en aves silvestres y domésticas, ha generado alarma global debido a su potencial pandémico. Este año, los casos en humanos han aumentado considerablemente, con 66 infecciones reportadas, mayormente en trabajadores agrícolas y personas que consumieron leche sin pasteurizar.

Aunque el H5N1 tiene una alta tasa de mortalidad del 30% en casos humanos, no se ha demostrado que pueda transmitirse de persona a persona. Esto se debe a la dificultad del virus para interactuar con receptores celulares específicos necesarios para propagarse entre humanos. Sin embargo, un estudio reciente advierte que una única mutación genética podría cambiar este panorama, incrementando el riesgo de transmisión humana y, potencialmente, de una pandemia.

Ante el riesgo, países como el Reino Unido han adquirido millones de dosis de la vacuna H5 para prevenir una posible crisis sanitaria. Además, los centros de control de enfermedades a nivel mundial han implementado planes específicos para enfrentar una eventual propagación del virus.

Más allá de la salud humana, el H5N1 representa un desafío significativo para el bienestar animal. Su propagación podría afectar el suministro de alimentos y causar importantes repercusiones económicas.

Por ahora, el virus no se transmite entre personas, pero su vigilancia y control son esenciales para mitigar riesgos futuros. La cooperación internacional y la inversión en medidas preventivas son clave para enfrentar esta amenaza emergente.